Il sonno è uno degli aspetti più importanti (e misteriosi) dei primi mesi di vita di un neonato. Molti genitori si preoccupano quando il bambino dorme “troppo”, temendo che possa esserci qualcosa che non va. In realtà, nella maggior parte dei casi, dormire tanto è un segno di benessere e crescita. Ma vediamo insieme quando è normale e quando è il caso di parlarne con il pediatra.

Quanto dovrebbe dormire un neonato?

Nei primi mesi, un neonato può dormire tra le 14 e le 17 ore al giorno, spesso anche di più nelle prime settimane. Il sonno non è continuo: si alternano brevi fasi di veglia a lunghe dormite, distribuite in modo irregolare tra giorno e notte. Ogni bambino, inoltre, ha i propri ritmi: alcuni sono più “dormiglioni”, altri più vigili.

Durante il sonno, il cervello del neonato è tutt’altro che inattivo: elabora stimoli, consolida la memoria e produce ormoni fondamentali per la crescita. Per questo motivo, dormire molto nei primi mesi è non solo normale, ma necessario.

Quando è il caso di preoccuparsi

Ci sono però alcune situazioni in cui il sonno eccessivo può essere un campanello d’allarme. È bene contattare il pediatra se il neonato:

• fa fatica a svegliarsi per mangiare, anche dopo 4-5 ore di sonno consecutivo;

• non mostra interesse per il seno o il biberon e si addormenta subito durante la poppata;

• piange poco o non reagisce a stimoli sonori o tattili;

• ha febbre, colorito pallido o itterico, o mostra segni di debolezza.

In questi casi, il sonno prolungato potrebbe essere legato a ipoglicemia, infezioni, ittero o difficoltà di alimentazione, e serve una valutazione pediatrica.

Cosa possono fare i genitori

Nel dubbio, osservare e annotare i ritmi del sonno e dell’alimentazione aiuta il pediatra a valutare la situazione. È importante anche:

• svegliare delicatamente il neonato per le poppate, se dorme più di 4 ore;

• garantire un ambiente tranquillo, con luci soffuse e temperatura intorno ai 20-22°C;

• non forzare il ritmo del sonno: con il tempo, il bambino troverà un suo equilibrio.

In assenza di altri sintomi, un neonato che dorme molto, cresce bene e si alimenta con regolarità è semplicemente un bimbo sereno e sano.