La tiroide è una delle ghiandole che lavora di più durante la gravidanza. Produce ormoni essenziali per lo sviluppo neurologico del feto, soprattutto nelle prime settimane, quando il bambino non ha ancora una tiroide propria funzionante. Per questo motivo, un ipotiroidismo anche lieve, che fuori dalla gravidanza potrebbe passare quasi inosservato, può avere conseguenze importanti se non viene riconosciuto e trattato in tempo.

Cosa succede alla tiroide in gravidanza

In gravidanza il fabbisogno di ormoni tiroidei aumenta del 30-50% già a partire dalle prime settimane. La gonadotropina corionica (l’ormone tipico della gravidanza, quello che compare sul test) stimola la tiroide materna, ma questo meccanismo da solo non sempre basta. Nelle donne con una funzione tiroidea già al limite basso della norma, o con anticorpi anti-tiroide presenti nel sangue, questo aumento di richiesta può scompensare un equilibrio che prima reggeva.
L’ipotiroidismo in gravidanza è spesso silenzioso: stanchezza, sonnolenza e aumento di peso vengono facilmente attribuiti alla gravidanza stessa, ritardando la diagnosi.

Perché i valori normali fuori gravidanza non bastano

I range di riferimento per il TSH, l’ormone che regola l’attività tiroidea, sono diversi in gravidanza rispetto alla popolazione generale. Nel primo trimestre, ad esempio, il TSH dovrebbe essere inferiore a 2,5 mUI/L, una soglia più bassa rispetto a quella standard. Questo significa che un valore che il laboratorio segnala come “normale” potrebbe non essere adeguato per una donna in attesa.
Le linee guida internazionali raccomandano il dosaggio di TSH e anticorpi anti-TPO all’inizio della gravidanza, soprattutto in donne con familiarità per malattie tiroidee, pregressa tireopatia, anemia o storia di aborti ripetuti.

Il trattamento è semplice e sicuro

Quando l’ipotiroidismo viene diagnosticato, la terapia con levotiroxina, un ormone sintetico identico a quello prodotto dalla tiroide, è sicura, efficace e ben tollerata in gravidanza. Il dosaggio viene adattato nel corso dei mesi e monitorato con controlli periodici del TSH. Con un trattamento adeguato, il rischio per la mamma e per il bambino si riduce significativamente. La chiave è non aspettare che i sintomi si manifestino: il TSH si misura con un semplice prelievo del sangue.