L’eritema infettivo, comunemente noto come quinta malattia, è una malattia virale contagiosa che colpisce principalmente i bambini. Sebbene possa sembrare spaventoso, questa condizione di solito è lieve e risolve spontaneamente senza complicazioni serie. Tuttavia, è importante essere consapevoli dei sintomi e del trattamento per gestire efficacemente questa malattia nei bambini.
Come si manifesta l’eritema infettivo?
L’eritema infettivo è causato dal parvovirus B19, un virus comune che si diffonde attraverso il contatto diretto con la saliva, le secrezioni nasali o le secrezioni respiratorie di una persona infetta. I bambini di età scolare sono più suscettibili a contrarre l’infezione.
I sintomi dell’eritema infettivo di solito si manifestano in due fasi distintive:
- Fase Iniziale: Durante questa fase, il bambino può sviluppare sintomi simili a quelli dell’influenza, tra cui febbre lieve, mal di testa, affaticamento e talvolta mal di gola. Questa fase può durare da alcuni giorni fino a una settimana.
- Fase Eritematosa: Dopo la fase iniziale, appare un’eruzione cutanea caratteristica che dà il nome alla malattia. L’eruzione inizia tipicamente sulle guance del bambino, che possono apparire rosse e arrossate come se avessero ricevuto una “sculacciata” (da qui il termine “quinta malattia”). Successivamente, l’eruzione si diffonde alle braccia, alle gambe e al tronco, spesso assumendo un aspetto maculopapulare, ossia costituito da macchie rosse piatte o leggermente rilevate.
È importante notare che molti bambini con eritema infettivo possono non mostrare sintomi durante la fase eritematosa o possono avere solo sintomi lievi. La malattia è generalmente più grave negli adulti, dove può causare complicazioni più serie come l’artrite reattiva.
Come si cura l’eritema infettivo?
Non esiste una cura specifica per l’eritema infettivo, poiché è causato da un virus. Tuttavia, il trattamento si concentra principalmente sul sollievo dei sintomi e sulla prevenzione della diffusione dell’infezione ad altri individui.
- Riposo e Idratazione: È importante che il bambino affetto da eritema infettivo riposi adeguatamente e si idrati bene per sostenere il sistema immunitario durante la fase acuta della malattia.
- Alleviare i Sintomi: Il paracetamolo o l’ibuprofene possono essere utilizzati per ridurre la febbre e alleviare il dolore, se necessario. Tuttavia, è importante consultare un medico prima di somministrare qualsiasi farmaco a un bambino.
- Isolamento: Poiché l’eritema infettivo è altamente contagioso nelle prime fasi della malattia, è consigliabile evitare il contatto con altri bambini o persone immunocompromesse fino a quando i sintomi non si sono risolti completamente.
La maggior parte dei bambini si riprende completamente dall’eritema infettivo senza complicazioni serie. Tuttavia, in alcuni casi, soprattutto nei bambini con sistema immunitario compromesso o in donne incinte, può essere necessario un monitoraggio più attento.
L’eritema infettivo è quindi una malattia virale comune nei bambini che di solito causa sintomi lievi e risolve spontaneamente. Con il giusto trattamento sintomatico e l’isolamento durante la fase acuta, la maggior parte dei bambini può recuperare completamente senza problemi. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare un medico se si sospetta che un bambino abbia contratto l’eritema infettivo o se si hanno preoccupazioni riguardo ai sintomi.
