Una delle preoccupazioni dei genitori riguarda la crescita dei propri figli. Come vedremo nell’articolo, la bassa statura può dipendere da cause costituzionali o da patologie, per questo è importante il monitoraggio periodico dell’altezza.

LE DIVERSE FASI DELLA CRESCITA

La crescita del bambino consiste nell’insieme delle modifiche dell’organismo che si completa con l’acquisizione di caratteri propri dell’età adulta. La crescita è un riflesso della salute generale, dello stato nutrizione e del potenziale genetico familiare. Non è un fenomeno statico, ma un processo in continua evoluzione in cui si possono distinguere tre fasi:

• la vita intrauterina, dove lo sviluppo del feto viene monitorato attraverso l’ecografia e apposite grafiche di crescita.
• l’infanzia, nei primi due anni di vita il neonato cresce molto velocemente e viene valutato su apposite curve di crescita.
• l’adolescenza, in cui si verifica la massima accelerazione della crescita.

VELOCITÁ DI CRESCITA STATURALE E BASSA STATURA

Nella valutazione della crescita si terrà conto della velocità di crescita staturale ovvero il cambiamento di altezza in un determinato periodo. La velocità media di crescita staturale è la seguente:

• Da 0 a 6 mesi 2 cm al mese;
• Da 7 a 12 mesi 1,2 cm al mese;
• Da 12 a 24 mesi circa 10 cm per anno;
• Da 24 a 36 mesi circa 8 cm per anno;
• Da 36 a 48 mesi circa 7 cm per anno;
• Dai 4 anni alla pubertà 4 cm per anno.

La bassa statura è definita come un’altezza che è 2 deviazioni standard (SD) o più al di sotto dell’altezza media (in individui dello stesso sesso, età e popolazione).

QUALI SONO LE CAUSE DELLA BASSA STATURA?

La bassa statura non si traduce matematicamente in patologia. La maggioranza dei bambini di bassa statura sono sani, non hanno problemi medici e l’altezza dipende da:

• Bassa statura familiare (patrimonio genetico)
• Ritardo costituzionale della crescita e della pubertà, si caratterizza in una bassa statura nell’infanzia, ma in un’altezza normale in età adulta e da uno sviluppo puberale ritardato.

Le cause sopra descritte sono le più comuni, sono presenti però anche cause correlate a delle patologie, come:

• Bassa statura idiopatica,
• Malattie croniche;
• Malnutrizione o malassorbimento intestinale (malattia celiaca, morbo di Crohn);
• Cromosomopatie e sindromi genetiche malformative (sindrome di Turner, di Noonan, di Down);
• Malattie ossee;
• Malattie renali croniche;
• Malattie polmonari;
• Malattie oncologiche e trattamenti come radioterapia, chemioterapia;
• Malattie endocrine (ipotiroidismo, sindrome di Cushing);
• Malattie metaboliche e gastrointestinali.

DIAGNOSI

Alcune di queste condizioni vengono diagnosticate immediatamente al momento della visita dal pediatra, mentre altre richiedono un supporto radiologico o un’analisi genetica tramite esami specifici. Pr questo motivo, è molto importante valutare la velocità di crescita di peso e altezza con controlli periodi dal pediatra che stabilirà, di volta in volta, se e quali esami sono necessari.